Pungitopo - Fiori di Liguria

Il pungitopo è una specie a gravitazione mediterranea, presente in tutte le regioni italiane. È abbastanza frequente anche in Liguria, per lo più nelle leccete e nei boschi misti submontani, dal livello del mare fino a circa 600 metri di quota.

Da un rizoma strisciante si distaccano fusti eretti, verdi, striati, che portano tanti cladodi laminari, coriacei, di un bel verde cupo, con una spina apicale (i cladodi sono rami trasformati che sostituiscono le foglie nello svolgere la fotosintesi clorofilliana). Le foglie, appunto, mancano; i fiori, inseriti al centro dei cladodi, sono ben poco appariscenti; il frutto è invece una bella bacca sferica, di un colore rosso-vivo a maturità.

La tutela di cui gode il pungitopo trova una sua giustificazione nell'esigenza di difenderlo dalle eccessive raccolte fatte da persone che intendono appropriarsi di grandi quantità di fusti, da impiegare come addobbi o in composizioni floreali secche.