Cardo-pallottola azzurro - Fiori di Liguria

L'Echinops ritro, come sottospecie tipica, si rinviene nelle regioni mediterranee e, nel nostro paese, dalle Alpi Marittime e dall'Emilia a tutta l'Italia peninsulare. In Liguria è presente in poche località, per lo più distanti tra loro, dai dintorni di Albenga al confine francese, dal livello del mare fino a circa 1000 metri di quota; il periodo di fioritura è compreso tra la seconda metà di giugno e la fine di luglio.

Si tratta di una pianta spinosa, assai pregevole sul piano estetico, purtroppo molto impiegata in composizioni floreali secche. Vari particolari le conferiscono un aspetto decorativo: le foglie sono elegantemente bicolori, verde scuro di sopra, bianche, come pure il fusto, di sotto, per la presenza di una peluria bianca e appressata; la stessa infiorescenza è una sfera azzurro-violacea molto regolare, portata orgogliosamente all'apice eretto del fusto.

Alla specie appartiene anche il cardo-pallottola maggiore (Echinops sphaerocephalus) dai capolini giganti (anche 8 centimetri di diametro).